Von Keine Möglichkeit zur Arbeit zu kommen klingt zunächst nach einem eindeutigen Grund für das Fernbleiben. Der letzte Bus ist gestrichen, die Bahn wird bestreikt, das eigene Auto bleibt liegen oder Eisglätte macht die Straßen gefährlich. Arbeitnehmer können an solchen Umständen kaum etwas ändern. Arbeitsrechtlich liegt die Verantwortung für das Erreichen des Arbeitsplatzes trotzdem grundsätzlich bei ihnen.
Das sorgt für eine unangenehme Situation. Ein unverschuldeter Ausfall bedeutet zwar nicht automatisch eine Abmahnung, kann aber trotzdem Geld kosten. Gleichzeitig gibt es Grenzen für das, was Beschäftigte für ihre Anfahrt auf sich nehmen müssen. Entscheidend sind die Ursache, die Vorhersehbarkeit und die konkreten Umstände des Einzelfalls.
Das Wegerisiko trägt der Arbeitnehmer trotz unverschuldeter Verspätung
Zwischen Wohnungstür und Betrieb liegt rechtlich die Verantwortung grundsätzlich beim Beschäftigten. Das sogenannte Wegerisiko umfasst typische Hindernisse auf dem Arbeitsweg wie ausgefallene Verkehrsmittel, Staus, Streiks im Nahverkehr, Schneefall oder Glatteis. Arbeitnehmer müssen ihre Anfahrt deshalb grundsätzlich so organisieren, dass sie rechtzeitig am Arbeitsplatz erscheinen können.
Problematisch wird es vor allem bei angekündigten Störungen. Wird beispielsweise bereits am Vortag bekannt gegeben, dass Bus und Bahn bestreikt werden, müssen Beschäftigte zumutbare Alternativen prüfen. Eine frühere Verbindung, eine Fahrgemeinschaft oder ein anderer Verkehrsweg können dazugehören. Wer ohne ausreichende Vorsorge spät zur Arbeit kommt, obwohl erhebliche Probleme absehbar waren, riskiert eher arbeitsrechtliche Konsequenzen als jemand, der von einem völlig überraschenden Ereignis getroffen wird.
Streik, Zugausfall oder Autopanne verändern die Ausgangslage
Eine gestrichene Zugverbindung führt nicht automatisch dazu, dass der Arbeitgeber die ausgefallene Arbeitszeit bezahlen muss. Auch höhere Gewalt verlagert das Wegerisiko grundsätzlich nicht auf den Betrieb. Beschäftigte sollten ihren Arbeitgeber unverzüglich informieren, sobald absehbar ist, dass sie verspätet oder gar nicht zur Arbeit kommen.
Eine Autopanne kann rechtlich anders einzuordnen sein als ein allgemeiner Verkehrsstillstand, insbesondere wenn ein persönlicher Verhinderungsgrund vorliegt. § 616 BGB kann unter engen Voraussetzungen einen Vergütungsanspruch für eine verhältnismäßig nicht erhebliche Zeit erhalten. Ob die Vorschrift greift, hängt vom konkreten Sachverhalt ab. Zudem kann § 616 BGB durch Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag eingeschränkt oder ausgeschlossen sein.
Wie viel Fahrzeit zum Arbeitsplatz ist zumutbar?
Für ein bestehendes Arbeitsverhältnis gibt es keine allgemeine Minutenzahl, ab der eine längere Anreise automatisch unzumutbar wäre. Bei angekündigten Verkehrsproblemen kann von Arbeitnehmern verlangt werden, früher aufzubrechen und unter Umständen auch Umwege einzuplanen. Die Grenze hängt von der jeweiligen Situation und der Verhältnismäßigkeit des zusätzlichen Aufwands ab.
Die häufig genannten Pendelzeiten von zwei beziehungsweise zweieinhalb Stunden pro Tag stammen aus dem Sozialrecht und dürfen nicht als starre Grenze für jedes Arbeitsverhältnis verstanden werden. Im Bürgergeldrecht gelten nach § 10 SGB II grundsätzlich tägliche Pendelzeiten von insgesamt zweieinhalb Stunden bei einer Arbeitszeit von mehr als sechs Stunden und zwei Stunden bei kürzerer Arbeitszeit als zumutbar. Regional übliche längere Pendelzeiten können ebenfalls berücksichtigt werden.
Keine Möglichkeit zur Arbeit zu kommen: Lohnverlust trotz fehlender Schuld
Keine Möglichkeit zur Arbeit zu kommen kann finanziell spürbar werden. Kann ein Arbeitnehmer seine Arbeitsleistung nicht erbringen, weil sein Arbeitsweg durch einen Streik, eine Straßensperrung oder schlechte Witterungsverhältnisse blockiert ist, besteht für die ausgefallene Zeit grundsätzlich kein Anspruch auf Vergütung. Das gilt auch ohne persönliches Verschulden.
Vom Wegerisiko zu unterscheiden ist das Betriebsrisiko. Erscheint ein Arbeitnehmer arbeitsbereit im Betrieb, kann dort aber beispielsweise wegen eines technischen Ausfalls oder anderer betrieblicher Umstände nicht gearbeitet werden, trägt grundsätzlich der Arbeitgeber das Risiko. § 615 BGB kann dann dazu führen, dass der Lohn trotz fehlender Beschäftigung weitergezahlt werden muss.
Eine Abmahnung setzt mehr als bloßes Zuspätkommen voraus
Lohnverlust und Abmahnung sind voneinander zu trennen. Wer aufgrund eines nicht vorhersehbaren und unverschuldeten Ereignisses verspätet erscheint, begeht nicht automatisch eine vorwerfbare Pflichtverletzung. Eine Abmahnung oder gar eine verhaltensbedingte Kündigung lässt sich deshalb nicht allein damit begründen, dass der Beschäftigte seinen Arbeitsplatz an diesem Tag nicht rechtzeitig erreicht hat.
Anders kann die Lage bei vermeidbaren Verspätungen aussehen. Arbeitnehmer müssen absehbare Verkehrsprobleme in ihre Planung einbeziehen. Mehrfaches Zuspätkommen trotz bekannter Schwierigkeiten kann arbeitsrechtlich anders bewertet werden als eine einmalige Verspätung durch einen überraschenden Wintereinbruch.
Was ist, wenn man wetterbedingt nicht zur Arbeit kommt?
Schnee und Glatteis können den Berufsverkehr innerhalb kurzer Zeit lahmlegen. Trotzdem gehören witterungsbedingte Schwierigkeiten grundsätzlich zum Wegerisiko. Arbeitnehmer müssen bei angekündigtem Schneefall oder Glatteis mehr Zeit einplanen und zumutbare Möglichkeiten nutzen, um pünktlich zur Arbeit zu kommen. Scheitert die Anfahrt trotzdem, kann der Vergütungsanspruch des Arbeitnehmers für die ausgefallene Zeit entfallen.
Eine andere Grenze ist erreicht, sobald nicht mehr nur eine schwierige Anreise, sondern eine konkrete erhebliche Gefahr für Leib oder Leben im Raum steht. § 275 Abs. 3 BGB erlaubt bei persönlich zu erbringenden Leistungen unter engen Voraussetzungen die Leistungsverweigerung, falls sie unter Abwägung des entgegenstehenden Hindernisses unzumutbar ist. Eine gewöhnliche winterliche Wetterlage genügt dafür nicht. Extremes Hochwasser, gesperrte Verkehrswege oder eine akute Gefahrenlage können eine andere Bewertung erforderlich machen.
Homeoffice und Nacharbeit brauchen eine gemeinsame Lösung
Ein nicht erreichbarer Arbeitsplatz verschafft Arbeitnehmern keinen automatischen gesetzlichen Anspruch auf Homeoffice. Auch bei einem Streik oder extremen Verkehrsproblemen kann ein Beschäftigter nicht eigenmächtig entscheiden, seine Arbeit im Homeoffice fortzusetzen. Möglich ist das jedoch, sobald eine entsprechende Betriebsvereinbarung, arbeitsvertragliche Regelung oder Zustimmung des Arbeitgebers vorliegt.
In der Praxis lässt sich der finanzielle Verlust häufig durch eine einvernehmliche Regelung vermeiden. Je nach Betrieb können Beschäftigte etwa eine Überstunde einsetzen, Überstunden abbauen, einen Gleittag nehmen oder die Arbeitszeit nachholen. Eine Pflicht, ausgefallene Stunden abends dranzuhängen, besteht nicht automatisch. Welche Variante möglich ist, richtet sich nach den arbeitsvertraglichen und betrieblichen Regelungen.
Fazit: Keine Möglichkeit zur Arbeit zu kommen kann trotzdem Geld kosten
Keine Möglichkeit zur Arbeit zu kommen befreit Arbeitnehmer nicht automatisch von den Folgen eines ausgefallenen Arbeitstags. Das Wegerisiko liegt grundsätzlich bei ihnen, selbst bei Streiks, Schnee, Eisglätte oder ausgefallenen öffentlichen Verkehrsmitteln. Für nicht geleistete Arbeitszeit kann deshalb der Lohn entfallen, obwohl der Beschäftigte das eigentliche Hindernis nicht verursacht hat.
Eine Abmahnung ist damit jedoch keineswegs automatisch verbunden. Unvorhersehbare Ereignisse ohne eigenes Verschulden sind anders zu beurteilen als vermeidbare Verspätungen trotz angekündigter Probleme. Bei extremen Gefahren können zusätzlich die Grenzen der Zumutbarkeit relevant werden. Eine frühzeitige Verständigung mit dem Arbeitgeber schafft außerdem Spielraum für Homeoffice, Nacharbeit, einen Gleittag oder den Abbau vorhandener Überstunden.
